En el período previo al ataque entre Estados Unidos e Israel, el presidente Trump minimizó los riesgos para los mercados energéticos como una preocupación de corto plazo que no debería eclipsar la misión de decapitar al régimen iraní.
En respuesta a las amenazas iraníes, el transporte marítimo comercial se ha paralizado en el Golfo y los precios del petróleo se han disparado.
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Benoit Tessier/Reuters
Por: Mark Mazzetti, Tyler Pagery y Edward Wong
Reportando desde Washington
10 de marzo de 2026
El 18 de febrero, mientras el presidente Trump evaluaba si lanzar ataques militares contra Irán, Chris Wright, el secretario de Energía, dijo a un entrevistador que no le preocupaba que la inminente guerra pudiera interrumpir los suministros de petróleo en Medio Oriente y causar estragos en los mercados energéticos.
Incluso durante los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán en junio pasado, afirmó el Sr. Wright, hubo pocas perturbaciones en los mercados. "Los precios del petróleo subieron bruscamente y luego volvieron a bajar", afirmó. Algunos otros asesores del Sr. Trump compartieron opiniones similares en privado, desestimando las advertencias de que, en una segunda ocasión, Irán podría librar una guerra económica cerrando rutas marítimas que transportan aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo.
La magnitud de ese error de cálculo quedó al descubierto en los últimos días, cuando Irán amenazó con disparar contra los petroleros comerciales que transitaban por el Estrecho de Ormuz, el punto estratégico de paso obligatorio para todos los buques que salen del Golfo Pérsico. En respuesta a las amenazas iraníes, el transporte marítimo comercial se ha paralizado en el Golfo, los precios del petróleo se han disparado y la administración Trump se ha apresurado a encontrar maneras de mitigar una crisis económica que ha provocado un aumento en los precios de la gasolina para los estadounidenses.
El episodio es emblemático de hasta qué punto Trump y sus asesores se equivocaron al calcular la respuesta iraní a un conflicto que el gobierno de Teherán considera una amenaza existencial. Irán ha respondido con mucha más agresividad que durante la guerra de 12 días de junio pasado, lanzando ráfagas de misiles y drones contra bases militares estadounidenses, ciudades de países árabesde Oriente Medio y centros de población israelíes.
Los funcionarios estadounidenses han tenido que ajustar los planes sobre la marcha, desde ordenar apresuradamente la evacuación de las embajadas hasta desarrollar propuestas de políticas para reducir los precios de la gasolina.
Después de que funcionarios de la administración Trump brindaran una reunión informativa a puertas cerradas a los legisladores el martes, el senador Christopher S. Murphy, demócrata de Connecticut, dijo en las redes sociales que la administración no tenía un plan para el Estrecho de Ormuz y que "no sabía cómo abrirlo de manera segura".
Dentro del gobierno, algunos funcionarios se muestran cada vez más pesimistas ante la falta de una estrategia clara para terminar la guerra. Sin embargo, han tenido cuidado de no expresarlo directamente al presidente, quien ha declarado repetidamente que la operación militar es un éxito rotundo.
El Sr. Trump ha establecido objetivos maximalistas como insistir en que Irán nombre un líder que se someta a él, mientras que el Secretario de Estado, Marco Rubio, y el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, han descrito objetivos más estrechos y tácticos que podrían proporcionar una salida en el corto plazo.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la administración "tenía un sólido plan de juego" antes de que estallara la guerra y prometió que los precios del petróleo caerían después de que terminara.
“La perturbación intencionada del mercado petrolero por parte del régimen iraní es a corto plazo y necesaria para el beneficio a largo plazo de eliminar a estos terroristas y la amenaza que representan para Estados Unidos y el mundo”, dijo en una declaración.
Este artículo se basa en entrevistas con una docena de funcionarios estadounidenses, que pidieron el anonimato para discutir conversaciones privadas.
'Muestra algo de agallas'
El Sr. Hegseth reconoció el martes que la feroz respuesta de Irán contra sus vecinos tomó al Pentágono un poco desprevenido. Pero insistió en que las acciones de Irán fueron contraproducentes.
"No puedo decir que anticipáramos necesariamente su reacción, pero sabíamos que era una posibilidad", declaró el Sr. Hegseth en una conferencia de prensa en el Pentágono. "Creo que fue una muestra de la desesperación del régimen".
El Sr. Trump ha mostrado una creciente frustración por la forma en que la guerra está interrumpiendo el suministro de petróleo, y le dijo a Fox News que las tripulaciones de los petroleros deberían "mostrar algo de coraje" y navegar a través del Estrecho de Ormuz.
Algunos asesores militares advirtieron antes de la guerra que Irán podría lanzar una campaña agresiva en respuesta y que consideraría el ataque estadounidense-israelí como una amenaza a su existencia. Sin embargo, otros asesores seguían confiando en que la eliminación de los altos mandos iraníes conduciría a la toma de posesión de líderes más pragmáticos que podrían poner fin a la guerra.
Cuando se le informó al Sr. Trump sobre los riesgos de un aumento en los precios del petróleo en caso de guerra, reconoció la posibilidad, pero la minimizó, considerándola una preocupación a corto plazo que no debería eclipsar la misión de decapitar al régimen iraní. Instruyó al Sr. Wright y al secretario del Tesoro, Scott Bessent, a trabajar en el desarrollo de opciones ante un posible aumento repentino de los precios.
Pero el presidente no habló públicamente sobre estas opciones —incluido el seguro contra riesgos políticos respaldado por el gobierno estadounidense y la posibilidad de escoltas de la Marina estadounidense— hastamás de 48 horas después del inicio del conflicto. Las escoltas aún no se han implementado.
El Sr. Wright, secretario de Energía, causó conmoción en los mercados el martes al publicar en redes sociales que la Armada había escoltado con éxito un petrolero a través del Estrecho de Ormuz. Su publicación impulsó las acciones y tranquilizó a los mercados petroleros. Luego, cuando borró la publicación después de que funcionarios de la administración informaran que no se habían realizado escoltas, los mercados volvieron a sumirse en la agitación.
Los esfuerzos para reanudar los envíos se han visto complicados por información de inteligencia que indicaba que Irán se preparaba para sembrar minas en el estrecho, según declaró un funcionario estadounidense. La operación iraní apenas estaba en sus primeras etapas, pero los preparativos alarmaron a la administración Trump. El ejército estadounidense declaró el martes por la noche que sus fuerzas habían atacado 16 buques minadores iraníes cerca del estrecho.
A medida que el conflicto ha sacudido los mercados globales, los republicanos en Washington se han preocupado cada vez más de que el aumento de los precios del petróleo dañe sus esfuerzos por vender una agenda económica a los votantes antes de las elecciones de mitad de período.
El Sr. Trump, tanto en público como en privado, ha argumentado que el petróleo venezolano podría ayudar a resolver cualquier impacto derivado de la guerra con Irán. El gobierno anunció el martes una nueva refinería en Texas que, según funcionarios, podría contribuir a aumentar el suministro de petróleo, garantizando así que Irán no cause daños a largo plazo a los mercados petroleros.
Una posible rampa de salida
La confianza que tenían los funcionarios de la Casa Blanca en que las rutas marítimas podrían permanecer abiertas es sorprendente dado que Trump autorizó una campaña militar el año pasado contra los hutíes, un grupo yemení respaldado por Irán, que había utilizado ataques con misiles y drones para detener el comercio marítimo en el Mar Rojo.
En una publicación en redes sociales en marzo pasado, en la que anunciaba que había autorizado ataques militares contra los hutíes, Trump dijo que los ataques habían costado a la economía mundial miles de millones de dólares y que “ninguna fuerza terrorista impedirá que los buques comerciales y navales estadounidenses naveguen libremente por los canales del mundo”.
Pero desde el inicio de la guerra en Irán, Trump no ha ofrecido un mensaje coherente. En privado, sus asesores han expresado su frustración por su falta de disciplina al comunicar públicamente los objetivos de la campaña militar.
El Sr. Trump ha declarado que la guerra podría durar más de un mes y que estaba "prácticamente completa". También afirmó que Estados Unidos "seguiría adelante con más determinación que nunca".
Sin embargo, el Sr. Rubio y el Sr. Hegseth parecen haber coordinado sus mensajes por ahora en torno a tres objetivos discretos que comenzaron a exponer en comentarios públicos el lunes y el martes.
“Los objetivos de esta misión son claros”, declaró el Sr. Rubio en un evento del Departamento de Estado el lunes, antes de que el Sr. Trump ofreciera su propia conferencia de prensa. “Se trata de destruir la capacidad de este régimen para lanzar misiles, tanto destruyendo sus misiles como sus lanzadores; destruir las fábricas que producen estos misiles; y destruir su armada”.
El Departamento de Estado incluso presentó los tres objetivos en forma de viñetas y destacó un videoclip del Sr. Rubio explicándolos en una cuenta oficial de redes sociales.
La presentación del Sr. Rubio, quien también es asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, pareció sentar las bases para que el presidente pusiera fin a la guerra cuanto antes. En su conferencia de prensa, el Sr. Trump se jactó de cómo el ejército estadounidense ya había destruido la capacidad de misiles balísticos de Irán y su armada. Pero también advirtió de medidas aún más agresivas si los líderes iraníes intentaban cortar el suministro energético mundial.
Matthew Pottinger, quien fue asesor adjunto de seguridad nacional en la primera administración de Trump, dijo en una entrevista que Trump había indicado que podría decidir perseguir objetivos de guerra ambiciosos que tomarían al menos semanas.
"En su conferencia de prensa, pude escucharlo volver a una justificación para luchar un poco más dado que el régimen sigue dando señales de que no se dejará disuadir y sigue tratando de controlar el Estrecho de Ormuz", dijo el Sr. Pottinger, ahora presidente del programa de China en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo que aboga por una estrecha asociación de Estados Unidos con Israel y la confrontación con Irán. "No quiere tener que luchar en una guerra de 'secuelas'", añadió Pottinger.
La búsqueda de salidas a la guerra ha cobrado urgencia desde el fin de semana, a medida que los precios mundiales del petróleo se disparan y Estados Unidos consume municiones costosas. Funcionarios del Pentágono afirmaron en recientes sesiones informativas a puerta cerrada en el Capitolio que el ejército consumió 5.600 millones de dólares en municiones tan solo en los dos primeros días de la guerra, según tres funcionarios del Congreso. Esta cantidad y la tasa de consumo de municiones son mucho mayores de lo que se había divulgado públicamente. El Washington Post informó sobre la cifra el lunes.
Los funcionarios iraníes se han mantenido desafiantes, diciendo que usarán su influencia sobre el suministro mundial de petróleo para obligar a Estados Unidos e Israel a ceder.
“El Estrecho de Ormuz será un Estrecho de paz y prosperidad para todos”, declaró Ali Larijani, el principal funcionario de seguridad nacional de Irán, en una publicación en redes sociales el martes. “O será un Estrecho de derrota y sufrimiento para los belicistas”.
Los informes fueron aportados por Julian E. Barnes , Michael Crowley , Eric Schmitt y Catie Edmondson.
Mark Mazzetti es un periodista de investigación radicado en Washington, D.C., especializado en seguridad nacional, inteligencia y asuntos exteriores. Ha escrito un libro sobre la CIA.
Tyler Pager es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre al presidente Trump y su administración.
Edward Wong informa sobre asuntos globales, política exterior de Estados Unidos y el Departamento de Estado para The Times.
